钨极是钨极氩弧焊所用的不熔化电极。常用的钨极材料有:纯钨极、钍钨极和铈钨极。

纯钨极是最早使用的电极材料, 但发射电子需要较高的电场强度。所以要求氩弧焊机有较高的空载电压。纯钨极烧损严重,目前已应用不多。

钨极中加入少于2%的氧化钍构成钍钨极。钍钨极具有较高的热电子发射能力和耐熔性能,尤其用交流电时,可用电流值比相同直径的纯钨极提高 1/3，空载电压可显著降低。钍钨电极里的粉尘具有微量放射性,在磨削电极和焊接时都应注意防护。钍钨电极通常用于直流负电极或者炭、不锈钢、镍合金、钛合金等正电极的应用。它们的运用性能好，即使在超负荷的电流下也能很好的运作。钍钨电极通常用于直流电焊接领域，而纯钨电极用于交流电焊接。

钨极中加入2%的氧化铈制成铈钨极,它比钍钨极具有更多的优点,如电弧束细长、热量集中,电流密度可提高 5%~8%,且烧损率低,使用寿命长,引弧容易,放射性剂量少等而被广泛使用。该产品的特点是在低电流条件下有着优良的起弧性能，维弧电流较小。因此，它常用于管道，不锈钢制品和细小精密部件的焊接。在低电流直流条件下或电极直径在2.0mm以下，铈钨电极是钍钨电极的首选替代品。

铈钨电极与钍钨电极相比有如下优点：钍钨电极有轻微的辐射，它们要在高电流情况下才能够运行。然而，铈钨电极是属于非辐射的焊接材料，并可以在低电流下运行。铈钨电极的另一个化学性质是，它们的阴极斑点小，压降，不燃烧，所以在氩弧焊接中是最广泛使用的。